ยืนอยู่บนชายฝั่งหินสูงชันของทะเลสาบ Tanganyika ในยามพระอาทิตย์ตกดิน มองออกไปเห็นชาวประมงที่ออกทริปตกปลาด้วยเรือโคมในยามค่ำคืน จินตนาการถึงผืนน้ำขนาดมหึมาขนาด 32,900 กม.2 ที่เงียบสงบและไม่เปลี่ยนแปลงนี้ได้ง่ายๆ ตั้งอยู่ในสาขาตะวันตกของ African Rift Valley อันยิ่งใหญ่ แบ่งออกเป็นสี่ประเทศ แทนซาเนีย สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก บุรุนดี และแซมเบีย เป็นหนึ่งใน ทะเลสาบ ที่เก่าแก่ที่สุดในโลก อาจมีอายุย้อนหลังไปประมาณ 10 ล้านปี
ช่วงเวลาทางธรณีวิทยาที่แผ่ขยายออกไปนั้นทำให้ ปลาและสัตว์
ไม่มีกระดูกสันหลัง หลายร้อย ชนิดสามารถวิวัฒนาการอย่างโดดเดี่ยว ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะเฉพาะในทะเลสาบของโลก ทุกวัน ผู้คน หลายล้านคนพึ่งพาความร่ำรวยของทะเลสาบ
แต่ถึงแม้จะเป็นแหล่งกักเก็บความหลากหลายทางชีวภาพ อาหาร และกิจกรรมทางเศรษฐกิจระดับโลก ทะเลสาบแห่งนี้กำลังเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและอาจเผชิญกับอนาคตที่ปั่นป่วน
ทะเลสาบแทนกันยิกาเพิ่งได้รับการประกาศให้เป็น “ทะเลสาบที่ถูกคุกคามในปี 2017” ซึ่งได้รับผลกระทบทางลบจากกิจกรรมของมนุษย์ในรูปแบบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การตัดไม้ทำลายป่า การจับปลามากเกินไป และการใช้ประโยชน์จากไฮโดรคาร์บอน
แต่ในเวลานั้นความสนใจทั่วโลกมุ่งความสนใจไปที่ Great Lakes อื่น ๆ ของแอฟริกา โดยเฉพาะทะเลสาบวิกตอเรียซึ่งเริ่มมีหลักฐานปรากฏให้เห็นถึงผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อNile Perchซึ่งเป็นสายพันธุ์ที่ได้รับการแนะนำ
โชคดีที่ยังไม่มีการแนะนำสายพันธุ์ต่างถิ่นที่สำคัญจนถึงตอนนี้ หลักฐานแสดงให้เห็นว่าการลดลงของที่อยู่อาศัยใต้น้ำเกิดขึ้นใกล้กับเนินเขา พวกเขากำลังถูกตัดไม้ทำลายป่าอย่างรวดเร็ว – แปลงเป็นพื้นที่เกษตรกรรมหรือเพื่อการขยายตัวของเมือง – ในศูนย์กลางประชากรที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วรอบ ๆ ทะเลสาบ กิจกรรมนี้ทำให้ปริมาณทรายและโคลนที่หลุดร่อนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วถูกชะล้างลงสู่ทะเลสาบซึ่งกลบพื้นทะเลสาบ ความหลากหลายทางชีวภาพของทะเลสาบ Tanganyika สามารถจินตนาการได้เหมือนวงแหวนบางๆ ในอ่างอาบน้ำ ครอบคลุมพื้นที่ตื้นรอบทะเลสาบที่ลึกและสูงชัน โดยลึกถึง 1,470 เมตรในส่วนที่ลึกที่สุด หลายร้อยสปีชีส์ที่อาศัยอยู่ในน้ำตื้นที่มีแสงแดด
ส่องสว่างทำให้ผืนน้ำที่มืดมิดขาดออกซิเจนและรวมถึงชีวิตสัตว์ด้วย
แถบแคบที่มีความหลากหลายทางชีวภาพเป็นพิเศษนี้อยู่ในแนวหน้า ตะกอนที่กัดเซาะถูกพัดพาลงสู่ทะเลสาบ ส่งผลกระทบต่อแถบนี้
นักวิจัยได้เริ่มจัดทำเอกสารว่ารู้สึกถึงผลกระทบใดบ้าง พวกเขายังย้อนเวลากลับไปด้วยการรวบรวมแกนตะกอนที่มีซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์เฉพาะถิ่นจำนวนมากเพื่อดูว่าเมื่อรู้สึกถึงผลกระทบครั้งแรก
พวกเขาพบว่าภูมิภาคที่มีประชากรหนาแน่นบางแห่งสูญเสียความหลากหลายไปมากเมื่อ 150 ปีที่แล้ว ภูมิภาคอื่น ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งทางตอนใต้ของทะเลสาบ กำลังเห็นผลกระทบเหล่านี้ในทศวรรษที่ผ่านมาเท่านั้น
การประมงขนาดใหญ่สำหรับปลาซาร์ดีนขนาดเล็กในทะเลสาบเริ่มต้นขึ้นในปี 1950 และกลายเป็นอุตสาหกรรมหลักอย่างรวดเร็ว พวกเขาส่งออก ปลา มากถึง 200,000 ตันต่อปี และคิดเป็นสัดส่วนที่มากของการบริโภคโปรตีน จากสัตว์ของคนทั่วไป ในภูมิภาคโดยรอบ
ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ผลผลิตประมงลดลงอย่างมาก สาเหตุส่วนหนึ่งมาจากการเติบโตอย่างไม่ยั่งยืนในการประมง และทำให้ผู้ลี้ภัย จำนวนมาก หลั่งไหลเข้ามาในภูมิภาคเนื่องจากความขัดแย้งในรวันดา บุรุนดี และสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกในช่วงทศวรรษที่ 1990
ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 2000 นักวิทยาศาสตร์เริ่มบันทึก ว่าผิวน้ำของทะเลสาบ Tanganyika ร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว เป็นไปได้มากที่สุดเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลกที่เกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นของการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ภาวะโลกร้อนนี้ส่งผลร้ายแรงต่อระบบนิเวศที่เปราะบางของทะเลสาบ
ทะเลสาบร้อน
น้ำอุ่นค่อนข้างเบาและยากที่จะผสมกับชั้นลึกของทะเลสาบ สิ่งนี้จะช่วยป้องกันไม่ให้แหล่งสารอาหารขนาดใหญ่ถูกปั่นกลับคืนสู่ผิวน้ำด้วยคลื่น มันลดการเจริญเติบโตของแพลงก์ตอนที่ลอยอยู่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ประชากรปลาจำนวนมากในทะเลสาบกินเข้าไป
นักวิทยาศาสตร์สามารถแสดงให้เห็นว่าการลดลงของประชากรปลาเริ่มต้นได้ดีก่อนที่จะเริ่มมีการจับปลาเชิงพาณิชย์ในทศวรรษที่ 1950 สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและภาวะโลกร้อนในทะเลสาบซึ่งเป็นสาเหตุที่เป็นไปได้สำหรับการลดลงในระยะยาวของการประมง
น่าเสียดายที่แนวโน้มนี้ไม่น่าจะพลิกกลับได้ตราบใดที่สภาพอากาศในภูมิภาคยังคงอบอุ่น
ผลที่ตามมาของการลดลงของการผสมในทะเลสาบคือการตื้นเขินอย่างต่อเนื่องของการเปลี่ยนจากน้ำที่มีออกซิเจนเป็นน้ำที่ไม่มีออกซิเจนบนพื้นทะเลสาบ ซึ่งหมายความว่ามีวงแหวนออกซิเจนน้อยลง ทำให้พื้นที่ที่อยู่อาศัยภายในวงแหวนของความหลากหลายทางชีวภาพลดลงจากด้านล่าง
ราวกับว่านักวิทยาศาสตร์และผู้จัดการทะเลสาบที่ทะเลสาบ Tanganyika มีอาหารไม่เพียงพอ ปัญหาใหม่ก็เกิดขึ้นการค้นหาแหล่งน้ำมันและก๊าซ
ตะกอนทะเลสาบระแหงประเภทที่พบในทะเลสาบแทนกันยิกาเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่นักธรณีวิทยาว่าเป็นแหล่งกักเก็บไฮโดรคาร์บอน เนื่องจากแพลงก์ตอนจำนวนมหาศาลได้ตายและตกลงบนพื้นทะเลสาบเป็นเวลาหลายล้านปี
