หลังจากทศวรรษของการเสียสละงานและการเงิน Seventh-day Adventists ในประเทศอุซเบกิสถานในเอเชียกลางตอนนี้มีศูนย์กลางทางจิตวิญญาณของตนเองในเมืองหลวงของทาชเคนต์ “ผมนึกถึงคำอธิษฐานทั้งหมดที่กล่าวในช่วงหลายปีที่ผ่านมาเกี่ยวกับบ้านแห่งการอธิษฐานหลังใหม่นี้” รูบิน อ็อตต์ ประธานมิชชั่นประจำภูมิภาคกล่าวในพิธีอุทิศเมื่อปลายเดือนมิถุนายน “ในที่สุดปาฏิหาริย์นี้ก็เกิดขึ้น พระเจ้ากำลังอุ้มอุซเบกิสถานและทาชเคนต์”
อ็อตกล่าวว่ากลุ่มศาสนาในอุซเบกิสถานได้รับอนุญาตให้จัดการ
ประชุมสาธารณะได้เฉพาะในอาคารของตนเองเท่านั้น “เราไม่สามารถเช่าห้องโถงหรือโรงละครได้เหมือนในรัสเซีย” เขาอธิบาย กฎหมายการจดทะเบียนที่ซับซ้อนจำกัดการทำงานขององค์กรทางศาสนาทุกแห่งในอุซเบกิสถาน รวมถึงงานของชาวมุสลิมส่วนใหญ่ ศูนย์มิชชั่นแห่งใหม่ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกคริสตจักรในเยอรมนีและประเทศอื่น ๆ ประกอบด้วยหอประชุมขนาดใหญ่ของโบสถ์ ห้องสำหรับการประชุมกลุ่มย่อย และสำนักงานภาคสนามสำหรับผู้นำคริสตจักรท้องถิ่น สำนักงานบริหารมิชชั่นสำหรับอุซเบกิสถานและประเทศใกล้เคียงหลายแห่งตั้งอยู่ในประเทศคีร์กีซสถาน แอดเวนติสต์ต้องได้รับการจดทะเบียนท้องถิ่นในแปดภูมิภาคทางการเมืองของอุซเบกิสถาน ก่อนที่พวกเขาจะได้รับอนุญาตตามกฎหมายให้เปิดสำนักงานใหญ่แยกต่างหากในอุซเบกิสถาน ขณะนี้คริสตจักรได้เสร็จสิ้นขั้นตอนการลงทะเบียนในหกภูมิภาค ผู้เข้าร่วมโปรแกรมการอุทิศตนในช่วงสุดสัปดาห์ ได้แก่ Begzot Kadyrov ตัวแทนจากกระทรวงกิจการศาสนาของอุซเบกิสถาน Artur Stele ประธานคริสตจักรแอ๊ดเวนตีสในยูโร-เอเชีย ขอบคุณ Kadyrov สำหรับการสนับสนุนเสรีภาพทางศาสนา “รัฐบาลอุซเบกิสถานมีพระคุณต่อเรา” สเตเลกล่าว
แม้จะมีความท้าทายต่อเสรีภาพของพวกเขา สมาชิกในอุซเบกิสถานชี้ให้เห็นว่าสถานการณ์ของพวกเขาดีกว่าในประเทศเพื่อนบ้านอย่างเติร์กเมนิสถาน ที่ซึ่งโดยพื้นฐานแล้ว Adventists และกลุ่มชนกลุ่มน้อยอื่น ๆ ถูกห้ามไม่ให้พบปะกัน
Adventists ในอุซเบกิสถานกล่าวว่าพวกเขาเผชิญกับความท้อแท้
เนื่องจากการเป็นสมาชิกของพวกเขาลดลงในช่วงปลายทศวรรษ 1990 เมื่อสหภาพโซเวียตแตกสลาย ชาวอุซเบกิสถานหลายพันคนซึ่งมีเชื้อสายรัสเซียและเยอรมันกลับสู่บ้านเกิดของตน โบสถ์มิชชั่นท้องถิ่นสูญเสียสมาชิกรุ่นที่สองและสามไปจำนวนมาก
“เราพบกันและอธิษฐานว่าคริสตจักรของเราจะเติบโตขึ้นอีกครั้งได้อย่างไร” อ็อตกล่าว “ประเทศของเรา [ในเอเชียกลาง] มีกฎหมายมากมายเกี่ยวกับสิ่งที่คุณทำได้และทำไม่ได้ในฐานะคริสตจักร แต่เราตัดสินใจที่จะไม่โฟกัสในสิ่งที่เราทำไม่ได้ แต่ให้โฟกัสในสิ่งที่เราทำได้”
“ตัวอย่างเช่น ในอุซเบกิสถาน เราสามารถเชิญประชาชนมาที่อาคารของเราได้อย่างถูกกฎหมาย เราสามารถทำรายการให้ความรู้ด้านสุขภาพ เช่น งานมหกรรมสุขภาพและสัมมนาเลิกบุหรี่ เราสามารถพบปะกันในกลุ่มศึกษาพระคัมภีร์กลุ่มเล็กๆ ตราบใดที่เราทำในคริสตจักรของเรา เราพยายามโฟกัสกับสิ่งที่เป็นไปได้ และในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา เรามีสมาชิกเพิ่มขึ้นเล็กน้อยอีกครั้ง”
อุซเบกิสถานมีประชากรประมาณ 25 ล้านคน เป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดและบางคนกล่าวว่าเป็นประเทศที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานที่สุดในกลุ่มประเทศอดีตสหภาพโซเวียตในเอเชียกลาง ซามาร์คันด์และเมืองอื่นๆ เป็นจุดแวะพักหลักบนเส้นทางสายไหมโบราณระหว่างจีนกับยุโรป พวกแอดเวนตีสกลุ่มแรกอาจมาถึงประเทศก่อนปี 1905
