[Bruce Manners บรรณาธิการของ South Pacific Record ได้ทำการสัมภาษณ์กับ Jan Paulsen ประธานคริสตจักร Adventist ในระหว่างการเยือนออสเตรเลียของ Paulsen ในเดือนพฤศจิกายน 2000]
ประธานคริสตจักรเซเว่นเดย์แอ๊ดเวนตีสหัวเราะอย่างว่าง่าย แต่อย่าหมายความว่าเขาไม่จริงจังกับบทบาทหรือคริสตจักรของเขา แม้จะเป็นการยืนยันถึงชื่อเสียงของเขาในการเพลิดเพลินกับการพบปะกับผู้คนและการเข้าถึงได้
ในการเป็นประธานการประชุมสามัญของ Seventh-day Adventists
(GC)* เมื่อสองปีที่แล้ว บาทหลวง Jan Paulsen มีหน้าที่ไปเยี่ยมทุกแผนกในอาคาร GC เพื่อเยี่ยมสังคมกับผู้ที่ทำงานที่นั่น เขาอาจไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพนักงาน GC มองเรื่องนี้ในแง่บวกเพียงใด ชายร่างสูงใหญ่ เขาเอนกายลงบนเก้าอี้ตัวหนึ่งในห้องโถงของโรงแรมในแคนเบอร์รา ซึ่งคริสตจักรแอ๊ดเวนตีสในแปซิฟิกใต้กำลังจัดการประชุมทางธุรกิจสิ้นปี การมีส่วนร่วมของเขาในชั้นเซสชั่นระหว่างการประชุมนั้นน้อยมาก แต่ก็เป็นเหมือนรัฐบุรุษ ขณะที่เขาพูด เขาชนะใจคุณด้วยความเปิดเผยที่เป็นมิตร เขาอาจเป็นประธาน GC แต่เขาสวมอำนาจนี้หลวมๆ คุณรู้สึกว่าเขามีเพียงเล็กน้อยที่จะพิสูจน์ ในความเป็นจริง เขาบอกว่าตำแหน่งนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขาถูกขอให้ทำงานต่อในช่วงกลางปี 2000 “ผมมาถึงจุดที่ชีวิตผมและภรรยามีสิ่งอื่น ๆ ที่เราอยากทำ” เขากล่าว “ผมทำงานให้กับคริสตจักรมากว่า 40 ปี ฉันมีชีวิตที่ยอดเยี่ยมจริงๆ ทำทุกอย่างที่คริสตจักรขอให้ฉันทำ “ปีที่เรารับใช้เป็นมิชชันนารีในแอฟริกาเป็นปีแห่งการพัฒนาที่ยอดเยี่ยม แม้ว่าสุขภาพของภรรยาผมจะบอบช้ำก็ตาม จากนั้นเป็นเวลาหลายปีในฐานะนักวิชาการสอนเทววิทยาให้กับรัฐมนตรีของเรา” เขาคิดนอกเรื่องในความคิดที่ว่าพระเจ้าทรงวาง “สิ่งใหม่ คล่องแคล่ว ยืดหยุ่นได้” ไว้ในมือคุณ ซึ่งเป็นความคิดของนักศึกษาศาสนศาสตร์ และพูดว่า “จงทำสิ่งนั้นให้เป็นประโยชน์แก่ฉัน”
“นั่นเป็นความท้าทายที่ยอดเยี่ยม และมันเป็นชีวิตที่ยอดเยี่ยม ฉันชอบมัน. ฉันไม่ต้องพยายามรักศาสนศาสตร์”
Paulsen ทำหน้าที่บริหารมาตลอด 25 ปีที่ผ่านมา
โดยเริ่มแรกเป็นประธานของ Newbold College ในอังกฤษ จากนั้นเป็นประธานของภูมิภาคทรานส์-ยูโรเปียนในช่วงเวลาที่ยุโรปตะวันออกเปิดโอกาสมากมายเกินกว่าที่คริสตจักรจะรับมือได้ เขาดำรงตำแหน่งรองประธานทั่วไปของ GC เป็นเวลาสามปีครึ่งก่อนที่จะดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี “ผมกับภรรยาไม่มีเวลาคิดหรืออธิษฐานเกี่ยวกับเรื่องนี้มากนัก แต่เราพูดว่า ‘ถ้านี่คือสิ่งที่คริสตจักรต้องการจากเราในตอนนี้ เรามาทำให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้’”
ภรรยาของ Paulsen เป็นส่วนสำคัญในชีวิตของเขา: “เธอเป็นเพื่อนที่ดีที่สุด บ้านของฉันคือความหรูหราของฉัน และการทำอาหารของเธอก็ยอดเยี่ยมมาก” นั่นเป็นเหตุผลหนึ่งที่เขาจำกัดเวลาออกจากบ้านไม่เกิน 50 เปอร์เซ็นต์ นอกจากนี้ เขากล่าวเสริมว่า “ถ้าฉันหายไปจากที่ทำงานมากเกินกว่านั้น ความเป็นผู้นำที่ฉันต้องจัดหาให้ที่นั่นจะแย่ลง”
Paulsen มารับตำแหน่งประธาน GC ในช่วงเวลาที่ยากลำบากสำหรับคริสตจักร ด้วยการลาออกของศิษยาภิบาล Robert Folkenberg Paulsen ทำหน้าที่เป็นเวลาประมาณ 18 เดือนก่อนที่จะได้รับเลือกอีกครั้งที่ GC Session ในเมืองโตรอนโต ประเทศแคนาดา เมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว เขารู้สึกถึงแนวร่วมที่แข็งแกร่งจากผู้นำคริสตจักรเมื่อพวกเขาวางแผนสำหรับอนาคต
“เพื่อนร่วมงานของผมในการประชุมใหญ่ล้วนแสวงหาแนวทางที่ดีที่สุด” เขากล่าว “และผู้นำของหน่วยงานก็เช่นกัน มีความรู้สึกอยากให้คริสตจักรเข้มแข็ง มีผลมากขึ้น เป็นคนดี ดูดี “ฉันเห็นว่าบทบาทของฉันคือการอธิบายวิสัยทัศน์โดยไม่ต้องลงรายละเอียดมากเกินไปในแง่ที่ว่าจะกลายเป็นการจัดการแบบจุลภาค ฉันต้องการแบ่งปันสิ่งที่ฉันคิดว่าเป็นประเด็นสำคัญสำหรับคริสตจักร—เรื่องใหญ่ในจังหวะที่กล้าได้กล้าเสีย อันดับแรก ฉันจะทดสอบพวกเขากับเพื่อนร่วมงานโดยถามว่า ‘สิ่งนี้สมเหตุสมผลหรือไม่? นี่เป็นการผจญภัยในเจ็ดวันที่ดีหรือไม่? ถ้าเป็นเช่นนั้นเรามาวิ่งกันเถอะ ‘”
